Étirée sur une cinquantaine de kilomètres le long du golfe d'Oman, Mascate conjugue l'élégance discrète d'une capitale portuaire traditionnelle et le confort d'une métropole moderne. Enchâssée entre les falaises de roc ocre des monts Hajar et les eaux turquoise de la mer, la ville a banni les gratte-ciel au profit d'immeubles bas aux façades blanches ou crème, enrichis de moucharabiehs et de crénelages arabes traditionnels.

Le quartier maritime de Muttrah séduit par sa promenade en front de mer bordée de maisons marchandes et son souk historique où s'échangent l'encens du Dhofar, les dagues khandjars ciselées et l'or fin. Plus à l'ouest, les quartiers résidentiels de Shatti Al Qurum et d'Al Khuwair accueillent de grands complexes hôteliers en bord de plage, des restaurants réputés et le prestigieux Opéra Royal, emblème du renouveau culturel omanais.

Pour explorer la capitale, trois à quatre jours permettent de découvrir le Vieux Mascate et ses forts portugais, de visiter la Grande Mosquée du Sultan Qaboos et d'embarquer depuis la marina pour une sortie d'observation des dauphins au large de la péninsule de Bandar Khayran. Les déplacements s'effectuent aisément en taxi ou avec un véhicule de location via l'autoroute Sultan Qaboos qui traverse la ville d'est en ouest.