Perché à 2 430 mètres d'altitude sur une étroite crête rocheuse dominant les méandres tumultueux du río Urubamba, le sanctuaire historique du Machu Picchu est universellement reconnu comme l'un des chefs-d'œuvre architecturaux et paysagers les plus extraordinaires de l'humanité. Édifiée au milieu du XVe siècle sous le règne de l'Inca Pachacútec puis mystérieusement abandonnée lors de la conquête espagnole, cette cité perdue enveloppée de brume a été révélée au monde en 1911 par Hiram Bingham.

La visite du site est une plongée saisissante dans la haute ingénierie inca, où temples solaires, palais royaux et quartiers d'artisans s'intègrent organiquement au relief vertigineux. Les terrasses agricoles suspendues au-dessus du vide défient les lois de la gravité, tandis que les blocs de granit blanc taillés sans mortier s'assemblent avec une précision telle qu'une lame de couteau ne pourrait s'y glisser, résistant victorieusement aux séismes depuis des siècles.

Accessible en train panoramique depuis Ollantaytambo ou Urubamba jusqu'au village d'Aguas Calientes (Machu Picchu Pueblo), puis par une courte montée en navette ou par le mythique Chemin de l'Inca, le sanctuaire offre à l'aube un spectacle inoubliable lorsque les premiers rayons du soleil percent la forêt de nuages et illuminent le piton mythique du Huayna Picchu.