Située sur la côte de Malabar dans l'État du Kerala, Cochin (Kochi) est une cité portuaire historique façonnée par des siècles d'échanges maritimes entre marchands arabes, chinois, portugais, hollandais et britanniques. Autour d'une vaste lagune ouverte sur la mer d'Arabie, la ville se déploie entre les presqu'îles patrimoniales de Fort Kochi et de Mattancherry, les îles verdoyantes de Bolgatty et Willingdon, et le centre moderne d'Ernakulam sur le continent.

Les voyageurs en quête de charme colonial et de maisons de maître restaurées séjournent à Fort Kochi, à quelques pas des célèbres filets de pêche chinois en teck, des galeries d'art contemporain de la Biennale de Kochi-Muziris et de l'église Saint-François. Plus au sud, le quartier de Mattancherry et les ruelles parfumées de Jew Town abritent d'anciens entrepôts de poivre, de cardamome et de gingembre, tandis qu'Ernakulam et Marine Drive offrent des hôtels contemporains avec vue sur le port et un accès direct aux gares.

Prévoyez deux à trois jours à Cochin avant de poursuivre vers les backwaters d'Alleppey ou les plantations de thé de Munnar. Empruntez les ferries publics qui relient Ernakulam à Fort Kochi pour quelques roupies, assistez en soirée à une représentation de danse classique Kathakali et dégustez un poisson karimeen pollichathu grillé dans une feuille de bananier.