Surnommée avec juste raison la 'Venise du Nord', Bruges compte parmi les cités médiévales les plus merveilleusement préservées au monde, classée dans son intégralité au patrimoine mondial de l'UNESCO. Ses canaux bordés de briques patinées, ses vénérables ponts voûtés et ses hautes tours composent un décor de conte de fées façonné au fil des siècles par la prospérité du commerce hanséatique et le rayonnement des primitifs flamands.

Pour savourer toute la poésie du séjour, privilégiez un hôtel de charme au fil de l'eau dans le cœur historique (le long du Dijver ou du Groenerei), logé dans d'anciennes demeures patriciennes du XVe siècle. Au nord-est, le quartier plus secret de Sainte-Anne (Sint-Anna) dévoile des ruelles pavées paisibles, d'authentiques ateliers de dentellières et des moulins à vent dressés sur les anciens remparts herbeux.

Bruges se savoure pleinement en deux ou trois jours, entièrement à pied, à vélo ou à l'occasion d'une paisible promenade en barque sur les canaux. Tôt le matin ou à la tombée du jour, lorsque la foule s'estompe et que les façades illuminées se reflètent dans l'eau, la cité dévoile toute son intimité. Distante de seulement cinquante minutes de train de Bruxelles, elle constitue l'escapade romantique par excellence.